Dinsdag 4 juni 2024

Vandaag zijn we vanuit Tornio verder noordwaarts getrokken, met een tussenstop in Santa Claus Village bij Rovaniemi. Dit is een populaire toeristische bestemming die bekend staat als de officiële thuisbasis van de kerstman. Gelegen net ten noorden van de poolcirkel, trekt het dorp het hele jaar door bezoekers uit de hele wereld aan. De belangrijkste trekpleister is natuurlijk de kans om de kerstman persoonlijk te ontmoeten in zijn kantoor, waar kinderen en volwassenen hem hun wensen kunnen vertellen en een foto kunnen maken. Naast het huis van de kerstman zijn er verschillende andere attracties en activiteiten.
In het dorp bevindt zich ook het Santa Claus Main Post Office, waar je kerstkaarten kunt versturen met een speciale stempel van de kerstman. Bezoekers kunnen genieten van husky- en rendiersafari’s, sneeuwscootertochten, en het bekijken van het adembenemende noorderlicht. Het dorp biedt een scala aan winkels met unieke Finse handwerken, souvenirs, en kerstdecoraties. Ook zijn er verschillende eetgelegenheden waar je kunt proeven van traditionele Lapse gerechten.
Santa Claus Village is zonder twijfel een zeer toeristische plek, met faciliteiten en activiteiten die zijn ontworpen om bezoekers van alle leeftijden te vermaken. Het is vooral druk in de wintermaanden, wanneer de magie van kerst en de besneeuwde landschappen de ervaring extra bijzonder maken. Wij waren niet heel erg onder de indruk van de commercie die we aantroffen en wij hebben geen geld betaald om met de kerstman op de foto te mogen.
De ochtend begon druilerig en we hebben onderweg wat regenbuien gehad.

Na de tussenstop bij Santa Claus Village zijn we doorgereden naar een camping in Sodankylä. Langzaam klaarde het weer op en in Sodankylä scheen de zon.
Een van de belangrijkste culturele bezienswaardigheden in Sodankylä is de oude houten kerk, gebouwd in 1689, die een van de oudste houten kerken in Finland is. Deze kerk is een prachtig voorbeeld van de traditionele Lapse architectuur en biedt een kijkje in de geschiedenis van de regio. Een korte wandeling langs de rivier Kitinen leverde mooie plaatjes op. We kwamen ook een beeld tegen van een rendier en zijn baas. Dit kunstwerk is een eerbetoon aan de traditionele Sami-cultuur en hun eeuwenoude relatie met rendieren. De Sami, het inheemse volk van Lapland, hebben een lange geschiedenis van rendierhouderij, en rendieren spelen een centrale rol in hun cultuur en dagelijks leven.

De route van vandaag: