Maandag 3 juni 2024

Vandaag hebben we vanaf de camping in Tornio een dagtrip gemaakt naar Kukulaforsen.
Kukulaforsen is een waterval in de Torne-rivier die zich bevindt op de grens tussen Zweden en Finland. De Torne-rivier, een van de grootste rivieren in Scandinavië, stroomt van de bergen in Noord-Zweden door uitgestrekte bossen en meren voordat het de Botnische Golf bereikt. Kukulaforsen is een van de vele stroomversnellingen en watervallen in deze rivier, en het gebied is bekend om zijn ruige, natuurlijke schoonheid.
Langs de Torne-rivier leefden oorspronkelijk de Sami, een inheems volk dat al duizenden jaren in deze regio woont. De Sami waren voornamelijk afhankelijk van rendierhouderij, visserij en jacht. Ze ontwikkelden een diepgaande kennis van de natuur en de seizoenen, wat hen in staat stelde om te overleven in het harde klimaat van het noorden. De rivier speelde een cruciale rol in hun dagelijks leven, niet alleen als bron van voedsel, maar ook als transportweg en spirituele entiteit.
Tegenwoordig zijn er langs de Torne-rivier verschillende bezienswaardigheden die bezoekers aantrekken. Kukulaforsen zelf is een populaire bestemming voor natuur- en outdoorliefhebbers. De kracht van het water en de omliggende bossen bieden een spectaculaire achtergrond voor activiteiten zoals vissen, wandelen en fotografie. In de winter bevriezen delen van de rivier, wat mogelijkheden biedt voor ijsvissen en sneeuwscootertochten. Daarnaast zijn er in de nabijgelegen dorpen traditionele Sami-kampen waar bezoekers meer kunnen leren over de cultuur en levensstijl van de Sami. Er worden vaak rendiersledetochten en culturele demonstraties georganiseerd, wat een unieke kans biedt om de rijke geschiedenis van het gebied te ervaren.
Ook het nabijgelegen Kukkola, aan zowel de Zweedse als de Finse kant, is een bezoek waard. Hier vindt men traditionele vissershuisjes en molens die herinneren aan het historische visserijleven langs de rivier. De jaarlijkse visvangst van sik (een soort witte vis) trekt veel bezoekers en biedt een kijkje in de traditionele vismethoden die nog steeds in gebruik zijn.

Langs de Torne-rivier, en specifiek bij Kukulaforsen en in het nabijgelegen dorp Kukkola, werd en wordt nog steeds een traditionele vistechniek gebruikt waarbij vissers vissen met een schepnet uit de rivier halen (net zoals op het kunstwerk hierboven). Deze techniek staat bekend als ‘lippoaminen’ in het Fins en ‘kuurnaan nosto’ in het Zweeds. Het is een oude methode die al eeuwenlang wordt toegepast, vooral tijdens de jaarlijkse migratie van de sik (een soort witte vis).
De vissers staan vaak op houten platforms die boven het water zijn gebouwd of op de rotsen langs de rivier. Met lange houten stokken waaraan een groot schepnet is bevestigd, scheppen ze de vissen uit de snelstromende rivier. Deze methode vereist veel vaardigheid en ervaring, aangezien de vissen snel en behendig zijn en de stroming van de rivier sterk kan zijn.
Dit traditionele vissen met schepnetten is niet alleen een manier om vis te vangen, maar ook een cultureel erfgoed dat van generatie op generatie is doorgegeven. Het trekt jaarlijks veel bezoekers die komen kijken naar deze bijzondere visserijtechniek, vooral tijdens het visseizoen in de zomer. Het is een belangrijk onderdeel van de lokale identiteit en een levend voorbeeld van de manier waarop mensen in harmonie met hun natuurlijke omgeving hebben geleefd en nog steeds leven.
Deze manier van vissen was vandaag helaas niet te zien; het water in de rivier stond (vanwege het vele smeltwater) te hoog, waardoor de benodigde steigers niet in de rivier konden worden geplaatst.